С 8-го по 11-й век вся Европа трепетала перед скандинавскими морскими разбойниками, которые поначалу разоряли побережье, а позднее стали проникать и в глубину континента. Викинги были не только грабителями, но и превосходными мореплавателями, воинами, ремесленниками, купцами и колонистами, подыскивающими себе новые земли из-за перенаселения своей скудной родины.

В первое время только немногие викинги могли позволить себе иметь дорогие мечи и кольчуги. Нехватку защитной экипировки компенсировали внезапностью и свирепостью нападения.

Викинги предпочитали мощное и массивное ударное оружие, - такое, как секира или «Датский топор». Клинок такого топора имел рубящую кромку длиной 20-30 см. Сама кромка часто изготавливалась из более качественной стали и наваривалась на основную часть топора. Насаженной на полутораметровую рукоять секирой сокрушали не только шлемы, щиты и доспехи, но и конские черепа, вёсла, мачты и борта кораблей, и даже крепостные ворота. Такое оружие приходилось держать двумя руками, а щит перекидывать на ремне за спину. Топорам давали поэтические имена: «Друг Щита», «Боевая Ведьма», «Волк Раны».

Длинный однолезвийный меч-сакс использовался большей частью в начале эпохи викингов в Норвегии. Ножны были деревянные, обтянутые кожей. Изнутри ножны выкладывались смазной кожей, вощёной тканью или овечьей шкурой с шерстью, чтобы препятствовать образованию ржавчины на клинке.