Викингами назывались люди, жившие на территории Скандинавии в период примерно с 750 по 1100 год. Изначально это были крестьяне, ремесленники и торговцы. Однако к началу IX века они превратились в морских разбойников, грабивших и терроризирующих народы Западной Европы. Позднее многие из них стали переселенцами, покинувшими Скандинавию в поисках новых земель, где можно было бы вновь вернуться к оседлой жизни. Викинги заслужили репутацию отважных и безжалостных воинов. Свои морские набеги они совершали на быстроходных ладьях-драккарах, снабжённых парусом и вёслами. Приставая к берегу, воины сходили на сушу и начинали грабить и уничтожать на своём пути всё живое. Иногда они брали пленников, чтобы получить за них выкуп или продать в рабство.