Накануне войны в III-м рейхе очень активно велась спортивно-патриотическая работа, готовившая молодежь к службе в авиации, при этом одним из пунктов программы была прыжковая подготовка. Будущих авиаторов и парашютистов в Германии готовили две молодежные организации: Flieger-НJ и НSFК.
Датой рождения немецких парашютно-десантных подразделений можно считать 29.01.1936 г., когда вышел приказ, одобренный главнокомандующим «Люфтваффе» Германом Герингом, о создании в г. Стендал близ Берлина парашютного батальона. Он состоял из добровольцев полка «Герман Геринг». Здесь же расположился и тренажерный центр, в котором с апреля 1937 г. проходили обучение все парашютные роты немецкой армии.
Парашютисты Германии проходили серьезную и достаточно разностороннюю подготовку. Только после совершения шести прыжков десантнику выдавался нагрудный знак, символизирующий принадлежность к элите германской армии — парашютно-десантным подразделениям.
Все десантники были вооружены личным оружием — пистолетом Р08 («Parabellum»). Десантировались парашютисты без оружия (только с пистолетом), это было связано с неудачной конструкцией парашюта и подвесной системы. Оружие десантников сбрасывалось в контейнере, окрашенном в белый цвет с красной полосой. Неотъемлемой частью экипировки парашютиста являлся парашютный нож-стропорез (Koppmmesser), который, кроме того, выполнял роль боевого ножа. На вооружение парашютистов он был принят в 1937 году.