Первые машины М1 "Абрамс" появились в феврале 1980 г. и вскоре были приняты на вооружение. М1 имеет классическую компоновку.
"Абрамс" оборудован защитой от оружия массового поражения, автоматическим противопожарным оборудованием и 6-ствольным гранатометом для постановки дымовых завес. С конца 1986 г. в войска пошла модификация М1А1 с западногерманской 120-мм гладкоствольной пушкой, усиленной бронезащитой башни и улучшенными двигателем. С 1988 г. в броню лобовых частей корпуса и башни М1А1 добавили обедненный уран, что повысило ее стойкость, но увеличило массу танка на 1.5 т.
Всего было изготовлено 4 796 танков М1А1 для Армии США и 221 - для Флота.В ноябре 1988 было подписано соглашение об организации в Египте лицензионного производства 555 танков М1А1 для Египетской Армии. Единственным отличием этих танков было наличие многослойной брони как на танке М1. Танки изготавливались на египетском заводе 200 с 1992 г. Около 40% комплектующих производилось местными заводами, а остальное поставлялось из США.Позднее часть М1А1 были модернизированы до уровня М1А2.