В 15 веке швейцарская пехота считалась лучшей в Европе. Швейцарцы возродили тактику греческой и македонской фаланги, основанную на слаженных действиях в плотном атакующем строю. Первые шеренги боевого построения (баталии) составляли копейщики. Действуя против кавалерии, пики направлялись только на лошадей, а всадников, выбитых из седла, атаковали алебардщики. Швейцарцы, ловко орудуя алебардами, рубили рыцарей в тяжёлых и бесполезных доспехах, вооружённых копьями, слишком длинными для ближнего боя.

В действиях против вражеской пехоты пики использовались только для первого удара. Затем в бой вступали опять же солдаты с алебардами, которые проходили между пиками, чтобы атаковать первые ряды пикинёров противника и посеять панику во вражеском строю.

Первоначально швейцарцы демонстрировали гордое презрение по отношению к защитным доспехам, ограничивая их использование только пикинёрами первой шеренги. Активное использование противником арбалетов и ручного огнестрельного оружия заставило швейцарцев усилить своё защитное вооружение. Введение в обиход доспехов не представляло трудностей, так как арсеналы ломились от количества захваченных у врага лат.

На алебардщике стальной нагрудник, состоящий из двух частей. Верхняя часть и плакарт с юбкой из трёх узких пластин соединены на груди скользящей заклёпкой. На голове железный шапель с приклёпанными полями, в которых прорезаны две смотровые щели. Вооружение состоит из алебарды, кинжала и меча, на гарду которого подвешен железный кулачный щит-баклер.