Флаги в армиях самураев использовались с древнейших времён. Кроме геральдической функции, флаг служил командующему в качестве ориентира для определения местоположения воинов на поле сражения. Хата-дзируси был типичным стягом 11-15 веков и представлял собой вертикальное полотнище, крепившееся к древку на короткой поперечной перекладине. К навершию могла прикрепляться цветная ленточка, служившая отличительным знаком отдельного войскового подразделения.

Знаменосец одет в доспех до-мару с кожаной шнуровкой, изначально предназначавшийся для самураев низшего ранга и рядовых асигару. На плечах фигурные защитные пластины гёё. Наруч (котэ) из плотной ткани с чёрными металлическими пластинами надет только на левую руку. На ногах чёрные лакированные поножи (сунэатэ). На голове чёрная шапочка эбоси, сложенная особым образом и подвязанная белой тесьмой. Вооружён мечом тати и кинжалом аикути.

На полотнище хата-дзируси изображён мон в виде кири (павлонии). Его цвет мог быть белым на чёрном фоне или наоборот (само изображение мона имело большее значение, чем его цвет). Изначально он был императорским гербом, вторым по значению после хризантемы. Мон кири был дарован Асикага Такаудзи (1305-1358), ставшему в 1338 г. первым сёгуном из клана Асикага, потомки которого занимали эту должность на протяжении двух следующих веков.